Sin embargo, a pesar de contar con todas las herramientas gratuitas en el sistema público, Paraguay sigue registrando este mal como la segunda causa de muerte en mujeres, solo detrás del cáncer de mama. Paraguay ha dado un paso fundamental en la modernización diagnóstica. Si bien el tradicional Papanicolau (PAP) sigue vigente, el Ministerio de Salud ha incorporado el Test de VPH.
Esta prueba, que se toma de forma similar al PAP, ofrece una mayor fidelidad diagnóstica al detectar la presencia del virus antes de que este genere lesiones celulares. «Si el resultado del test de VPH es negativo, la mujer puede estar tranquila y repetir la prueba recién en cinco años», explicó la Dra. Ortega.
Desde 2024, el país adquirió una cifra récord de 200.000 pruebas distribuidas en casi todos los departamentos del país, destinadas específicamente a mujeres de entre 30 y 65 años.
LA IMPORTANCIA DE LLEGAR A TIEMPO: CURACIÓN VS. METÁSTASIS
El cáncer de cuello uterino tiene una evolución silenciosa que puede durar de 10 a 20 años. La doctora advirtió que «llegar tarde» significa que el tumor ha invadido la pelvis o ha generado metástasis en órganos lejanos, requiriendo tratamientos agresivos como radioterapia, quimioterapia o cuidados paliativos.
Por el contrario, si se detecta en estadios iniciales, la probabilidad de cura supera el 90% con intervenciones ambulatorias sencillas. «Es triste ver mujeres llegando al INCAN en estadios tardíos cuando pudimos haber curado la enfermedad con un solo procedimiento local años atrás», lamentó la profesional.
VACUNACIÓN Y EL ROL DEL VARÓN
La prevención comienza en la niñez. Paraguay mantiene una cobertura de vacunación superior al 95% en niñas y niños de 9 a 14 años. La inclusión de los varones en el esquema de vacunación es clave, ya que ellos son portadores del virus y también pueden desarrollar cáncer de pene o de orofaringe (boca y garganta).
Aunque el 80% de la población mundial entrará en contacto con el VPH en algún momento, el riesgo real persiste en aquellas mujeres donde el virus decide quedarse y el sistema inmune no logra eliminarlo. Por ello, el control médico es vital.
BARRERAS CULTURALES Y DERECHOS LABORALES
La Dra. Ortega instó a las mujeres a utilizar la Ley N° 3803/09, que otorga dos días laborales remunerados al año para realizarse el PAP y la mamografía. «Muchas veces la mujer, como cabeza de familia, delega su salud al final de la lista. Debemos romper el miedo al resultado positivo; un positivo no es cáncer, es una oportunidad de actuar antes de que sea tarde», sentenció.
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