En entrevista con RCC Radio, el diputado Santiago Benítez explicó que el proyecto de ley busca regular la permanencia de menores de 18 años en discotecas, bares, festivales, conciertos y otros eventos nocturnos, con el propósito de fortalecer la protección de niños y adolescentes y reducir su exposición a situaciones de riesgo durante la madrugada.
Manifestó que la iniciativa surge a partir del creciente número de casos de menores involucrados en hechos punibles o encontrados en locales nocturnos y en la vía pública sin la supervisión de un adulto responsable.
«El Estado tiene la obligación constitucional de proteger a los niños y adolescentes. El interés superior del niño debe estar por encima de cualquier interés comercial», sostuvo.
LLENAR UN VACÍO LEGAL
Benítez afirmó que, si bien existen normas que prohíben la venta de bebidas alcohólicas y cigarrillos a menores o regulan el trabajo nocturno de adolescentes, actualmente no existe una legislación específica que establezca límites para su permanencia en actividades recreativas durante la madrugada.
En ese sentido, explicó que el proyecto pretende llenar ese vacío legal mediante reglas claras sobre horarios, responsabilidades y mecanismos de control para las instituciones encargadas de hacer cumplir la ley.
«Hoy existe protección laboral para los menores durante la noche, pero no hay una norma que regule su presencia en fiestas, discotecas o espectáculos públicos. Eso es lo que buscamos corregir», expresó.
RESTRICCIÓN HORARIA Y ACOMPAÑAMIENTO OBLIGATORIO
La propuesta no plantea prohibir la participación de menores en eventos sociales o recreativos, sino establecer límites horarios y condiciones para su permanencia.
El proyecto dispone que los menores puedan asistir a estos eventos hasta la medianoche sin necesidad de estar acompañados por sus padres o tutores. Sin embargo, a partir de las 00:00 deberán permanecer bajo la compañía de un padre, madre o tutor legal. Si después de esa hora un menor permanece solo en un local nocturno, las autoridades podrán intervenir para retirarlo y entregarlo a sus responsables legales.
El legislador sostuvo que la intención es incentivar que los eventos dirigidos también a jóvenes comiencen más temprano y concluyan antes de la madrugada, evitando que permanezcan expuestos durante las horas de mayor riesgo.
«No estamos prohibiendo las fiestas. Lo que proponemos es que empiecen antes y terminen más temprano. Si continúan durante la madrugada, los padres deben asumir también esa responsabilidad acompañando a sus hijos», afirmó.
FACULTADES PARA LAS AUTORIDADES
El proyecto también define las competencias del Ministerio Público, la Policía Nacional, los juzgados de la Niñez y Adolescencia y otras instituciones para intervenir cuando se detecten situaciones de riesgo que involucren a menores.
Benítez indicó que la iniciativa dotará de herramientas legales a las autoridades para actuar en aquellos casos donde actualmente existen limitaciones jurídicas. «Si no existe una ley, las instituciones no tienen una base legal para intervenir. Nuestra responsabilidad como legisladores es brindar ese marco jurídico; luego corresponderá a las autoridades hacer cumplir la norma», manifestó.
SANCIONES A ORGANIZADORES
La iniciativa contempla además sanciones para organizadores y responsables de locales que incumplan las disposiciones legales, especialmente cuando permitan la permanencia irregular de menores o incurran en otras infracciones ya previstas en la legislación, como la venta de bebidas alcohólicas a menores de edad.
El diputado aclaró que el proyecto no busca perjudicar al sector de entretenimiento, sino compatibilizar la realización de eventos con la protección de la niñez y la adolescencia.
DEBATE EN COMISIONES
Tras su presentación, el proyecto será analizado por diversas comisiones de la Cámara de Diputados, entre ellas las de Niñez y Adolescencia y Asuntos Constitucionales, antes de ser llevado al pleno para su eventual tratamiento.
Benítez señaló que espera que la propuesta sea enriquecida durante el debate legislativo y mediante audiencias públicas, con el objetivo de construir una normativa que fortalezca la protección de los menores en todo el país.
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