En Loma Plata culminó la construcción de una réplica del histórico tren relacionado con el traslado de los primeros menonitas a la región en 1927 y posteriormente utilizado por los soldados paraguayos en la Guerra del Chaco. La iniciativa surgió hace aproximadamente seis años, con el objetivo de recuperar parte de la memoria histórica de la Colonia y el Chaco, además, de contar con un atractivo especial para las actividades conmemorativas por los 100 años de la Colonia Menno.
En un principio, se había considerado la posibilidad de adquirir y restaurar una locomotora original de Puerto Casado, vinculada al traslado de los menonitas. Sin embargo, pese a las gestiones realizadas, no fue posible concretar la compra, por lo que se optó por construir una réplica en Loma Plata.
El trabajo se desarrolló en las instalaciones y con representantes de Industrial Schroeder S.R.L., así como también, con la participación de colaboradores y auspiciantes de distintos sectores. La réplica fue elaborada de manera artesanal y presenta un diseño exterior que busca reproducir la apariencia del tren original.
Tras finalizar la construcción, recientemente se realizó la primera prueba de funcionamiento con pasajeros. La experiencia permitió comprobar que el sistema funciona, aunque se identificaron algunos detalles que deben ser ajustados y reforzados para garantizar un desplazamiento adecuado.
El proyecto fue concebido con miras al centenario de la Colonia Menno, que se conmemorará en 2027. Para esa ocasión, se prevé que el tren esté disponible para ofrecer recorridos a los visitantes, convirtiéndose en un atractivo que permitirá recordar parte de la historia de los primeros pobladores menonitas del Chaco paraguayo. Asimismo, se habla, sobre la posibilidad de que pueda operar para las celebraciones navideñas de este año.
Un tren que transportó a colonos y soldados
El ferrocarril de la Empresa Carlos Casado partía desde Puerto Casado y se internaba hacia el Chaco Central. Por sus vías transitaron los primeros colonos menonitas que llegaron a la región y también las tropas paraguayas durante la Guerra del Chaco, junto con armamentos, vehículos, alimentos y otros suministros destinados al frente de batalla.
Uno de sus puntos históricos de llegada fue el kilómetro 145, conocido como Punta Riel o estación Fred Engen, que constituyó un acceso fundamental para los colonos en su camino hacia las tierras donde posteriormente se estableció la Colonia Menno.
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