El 19 de abril se conmemora el Día del Indio Americano, una fecha que nació en 1940 durante el Congreso Indigenista Interamericano realizado en Pátzcuaro, México. Desde entonces, esta jornada busca reconocer y salvaguardar las culturas originarias que habitaron el continente antes de la llegada de los colonizadores europeos.
Lejos de ser solo una efeméride, la fecha representa un llamado a valorar los aportes históricos, culturales y espirituales de los pueblos indígenas. En el Chaco paraguayo, por ejemplo, comunidades celebran este día con actividades festivas, competencias deportivas y espacios de convivencia que fortalecen la unidad y la identidad cultural.
Paraguay, con una población indígena estimada en más de 120.000 personas, según datos del último Censo Nacional de Pueblos Indígenas, alberga una riqueza lingüística única: 19 lenguas indígenas vivas, agrupadas en cinco familias lingüísticas (Guaraní, Mataco, Maskoy, Zamuco y Guaicurú).
La Constitución Nacional, en su artículo 140, reconoce a estas lenguas como parte fundamental del patrimonio cultural del país. A su vez, la Ley 4251/10 de Lenguas dispone que el Estado debe apoyar activamente su preservación y revitalización, como forma de garantizar la identidad y los derechos de los pueblos originarios.
En ese mismo espíritu, la Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó el 2019 como el Año Internacional de las Lenguas Indígenas, haciendo hincapié en la necesidad urgente de proteger estos idiomas que están desapareciendo a un ritmo alarmante.
Así, el 19 de abril no solo es una jornada de celebración, sino también de conciencia, compromiso y respeto hacia los pueblos indígenas de América y de Paraguay, guardianes de una herencia ancestral invaluable.
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