El estudio, cuya elaboración estuvo liderada por el jefe Senior de la CEE, economista Julio Fernández, destaca que, debido a la importancia de la energía eléctrica para el correcto funcionamiento de las actividades dentro del país, la ANDE había realizado la previsión de la demanda eléctrica para el periodo 2019-2030.
Para un escenario medio de moderado crecimiento industrial del 5,3% anual (PIB medio), se estimó un crecimiento promedio anual de 6,6% para la demanda de potencia máxima y de 6,8% para la demanda de electricidad. Sin embargo, la demanda de potencia máxima ya fue superada mucho antes.
Sin embargo, señala que para ese año (2022) el requerimiento de potencia máxima aumentó 13,6%, 7% más de lo estimado. Esta alcanzó 4.270 MW, superando los 4.195 MW proyectados. Por su parte, la demanda de energía eléctrica (consumo bruto = consumo final + pérdidas) también ha superado la proyección de la ANDE en 2024.
Para el año pasado, según el documento de la UIP, el consumo aumentó 18% aproximadamente, 4,8% más de lo proyectado, alcanzando 26.143 GWh (Gigavatios hora), por encima de los 24.725 GWh estimados. El factor de carga en torno al 56% y las perdidas eléctricas totales en torno al 29%, aceleran el déficit de potencia.
Solo en el año 2024, la demanda de potencia máxima de energía eléctrica superó en más de 50 MW la proyección realizada por la ANDE, “lo cual resulta ciertamente preocupante”. “Aún más preocupante” es que el ritmo de crecimiento del consumo eléctrico no solo supera el doble de lo estimado -con tasas históricas del 7% al 8% anual-, sino que las tasas reales recientes, que se sitúan entre el 10% y 12%, también superan ampliamente las tendencias históricas.
ENTRE LO DISPONIBLE Y EL CONSUMO
El informe indica igualmente que el ratio entre energía eléctrica disponible y consumo de energía eléctrica ilustra la capacidad que tiene la oferta para satisfacer la demanda. Agrega que el Programa de las Naciones Unidas Para el Desarrollo (PNUD) 2020 ya alertaba acerca del empobrecimiento de esta relación, que pasó de 12,8 en 1991, a 3,7 en 2017.
Al respecto, el organismo multilateral mencionaba también que en 10 a 15 años (2027/2032) se alcanzaría un momento crítico en donde el ratio sería igual a 1, lo que significaría que toda la energía eléctrica disponible sería consumida. “Si extendemos el cálculo, vemos que en 2023 el ratio tuvo un valor de 2,2. Esto se traduce en que la oferta era capaz de satisfacer solo 2,3 veces la demanda”, advierte.
Sostiene que resulta “especialmente preocupante” ver que no han pasado ni 10 años de la estimación del PNUD y el ratio ya se acerca poderosamente al 1. Añade que para el periodo 1991-2001, el ratio disminuyó un 3,9% anualmente y que durante el periodo 2002-2012, este decreció 3,3% de forma anual.
Expresa que, sin embargo, en el último período (2003-2023), la reducción anual fue de 4,5%. “Esto refuerza la idea de que el consumo de energía eléctrica viene creciendo de forma acelerada y continua, y que la producción de electricidad no acompaña esa tendencia.
Indica que, muy por el contrario a esta estimación, el consumo seguirá creciendo, debido al propio crecimiento de la economía. Por su parte, las pérdidas tampoco disminuirán, debido a que tal y como menciona el Banco Interamericano de Desarrollo (2020), este sigue siendo un desafío del sector que precisa de inversiones para modernizar el sistema eléctrico y medidas de eficiencia energética que permita la formalización de clientes informales.
El informe manifiesta que la ANDE estimó la demanda de potencia máxima hasta 2030 y el Viceministerio de Minas y Energías (VMME) hasta 2050, y que, considerando que la potencia máxima es de 8.800 MW y tomando las estimaciones de ambas instituciones, podría decirse que la demanda superaría a la oferta en el segundo quinquenio de la década 2030-2040. “Sin embargo, el gráfico 3 demuestra que la demanda de potencia máxima proyectada por la ANDE para el escenario medio ha sido considerablemente inferior a la demanda de potencia máxima efectiva. Esto último lleva a repensar las estimaciones”, subraya.
LA MEJOR OPCION
Ante este panorama inquietante, el informe de la UIP propone una alternativa que podría marcar un giro estratégico para el Paraguay: el gas natural, frente a otras opciones como la solar, la eólica y nuevas hidroeléctricas (grandes o pequeñas). Sugiere abordar como “negocio” el gasoducto que se proyecta atravesar el Chaco paraguayo, desde Vaca Muerta (Argentina) a Mato Grosso do Sul (Brasil), junto con una termoeléctrica a gas en el Chaco paraguayo. “El excedente podría venderse a Brasil y también permitiría atraer industrias como la de fertilizantes, lo que tendría un alto impacto para Paraguay”, sostuvo al respecto el economista Fernández.
Sostiene que Paraguay debe apostar por una estrategia energética diversificada, que combine energías renovables, desarrollo del gas natural, optimización de recursos hidroeléctricos existentes y políticas de eficiencia energética. Y, sobre todo, debe actuar con urgencia. “Todas las opciones deben abordarse, pero nuestro problema es en el corto plazo (cinco años)”, advirtió.
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