Tras el descenso de los jugadores de la aeronave que los trajo de vuelta a nuestro país, el presidente Santiago Peña saludó personalmente a cada uno de los jugadores, al cuerpo técnico y a las autoridades de la Asociación Paraguaya de Fútbol, agradeciéndoles por devolver la ilusión al pueblo paraguayo y por representar al país con entrega y compromiso.
«Gracias, gracias, gracias. Gracias por emocionarnos, por ilusionarnos. Eternamente agradecidos con todos ustedes», expresó Peña ante un aeropuerto colmado de aficionados.
La Albirroja cerró su participación mundialista tras caer por la mínima diferencia frente a Francia en un partido muy disputado, luego de una campaña que incluyó la histórica clasificación a la fase eliminatoria y el regreso de Paraguay al primer plano del fútbol internacional.
PRESIDENTE ELOGIA EL LIDERAZGO DE GUSTAVO ALFARO
Uno de los momentos más emotivos del acto fue el reconocimiento que el jefe de Estado dedicó al entrenador Gustavo Alfaro, principal artífice de la recuperación futbolística del combinado nacional. «No hay ningún lugar en el mundo que quiera más a Gustavo Alfaro que la República del Paraguay», afirmó Peña, provocando una ovación de los presentes.
También agradeció al titular de la APF, Robert Harrison, al cuerpo técnico y a todos quienes integraron el proceso que devolvió la competitividad a la selección nacional. «Nos han regalado unos días maravillosos, nos animaron a soñar en grande. Gracias de corazón por hacernos sentir tan orgullosos», manifestó.
ALFARO DEJÓ UN MENSAJE ESPERANZADOR
Durante el acto, Gustavo Alfaro agradeció el respaldo recibido desde su llegada al país y destacó que la clasificación al Mundial y el desempeño del equipo fueron el resultado de un trabajo colectivo entre futbolistas, dirigentes e hinchas.
«Estos muchachos volvieron a encender una llama que históricamente Paraguay siempre tuvo. Defiendan esa llama, porque cuando este país se une detrás de un objetivo demuestra que no existen imposibles», expresó.
Respecto a su futuro, el entrenador argentino no anunció oficialmente si continuará al frente de la Albirroja. Sin embargo, dejó un mensaje que fue interpretado como una señal positiva.
En medio de los cánticos de «¡Que se quede!», Alfaro afirmó que «hay un montón de desafíos por delante» y sostuvo que el futuro será analizado con calma. Además, cerró su discurso diciendo: «Ojalá que entre todos podamos seguir haciendo cosas hermosas», frase que alimentó las esperanzas de los aficionados sobre su permanencia.
No obstante, un día antes de regresar al país, el técnico había reconocido que necesitaba «un tiempo» para descansar y reflexionar tras el intenso desgaste emocional que significó la Copa del Mundo, por lo que evitó confirmar de inmediato su continuidad.
Mientras tanto, desde la APF ya manifestaron públicamente su deseo de renovar el vínculo con Alfaro y darle continuidad al proceso rumbo a la Copa América 2028 y al Mundial de 2030.
UN EQUIPO QUE VOLVIÓ A ILUSIONAR AL PAÍS
Miles de personas acompañaron el regreso de la delegación paraguaya, integrada por jugadores, cuerpo técnico y dirigentes, en un recibimiento cargado de emoción. Familias enteras, niños, jóvenes y adultos celebraron el desempeño de una selección que recuperó el espíritu competitivo de la Albirroja y volvió a unir al país detrás de un mismo objetivo.
Más allá de la eliminación en octavos de final, Paraguay cerró un Mundial que quedará marcado por el regreso a la máxima cita del fútbol después de 16 años y por haber devuelto la ilusión de que el fútbol paraguayo puede volver a competir entre las mejores selecciones del mundo.
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