Por primera vez en la historia de la competición, el certamen ecuménico contará con la participación de 48 selecciones nacionales, abandonando el tradicional formato de 32 equipos. Este incremento en el cupo de participantes elevará la cantidad total de compromisos a 104 partidos, distribuidos a lo largo de una intensa cartelera de más de un mes de competencia que promete mantener en vilo a los seguidores del deporte rey.
Tres países anfitriones, tres inauguraciones y sedes múltiples
La organización de este magno evento corre por cuenta de la alianza norteamericana compuesta por Estados Unidos, Canadá y México. Las acciones oficiales se pondrán en marcha de manera formal este jueves 11 de junio, jornada en la que se registrará otro hito histórico: por primera ocasión, la Copa del Mundo albergará tres ceremonias de apertura completamente independientes y simultáneas, desarrolladas en los tres países coorganizadores para celebrar el arranque del torneo.
La actividad estrictamente futbolística comenzará con el partido inaugural que protagonizarán las selecciones de México y Sudáfrica sobre el césped del Estadio Banorte. Con este compromiso, el territorio mexicano consolidará un récord absoluto en el fútbol internacional al convertirse en la primera nación del planeta en albergar una cita mundialista por tercera ocasión en su historia, tras las exitosas experiencias de los años 1970 y 1986. La competencia se extenderá hasta el domingo 19 de julio, fecha en la que se disputará la gran final por la corona en las instalaciones del MetLife Stadium en Nueva Jersey, Estados Unidos.
El desarrollo de los compromisos se repartirá de forma estratégica a lo largo de dieciséis ciudades sedes designadas por la FIFA entre los tres países norteamericanos, garantizando una infraestructura de primer nivel para recibir a las delegaciones internacionales y a las oleadas de aficionados.
El panorama de las apuestas: Candidatos y proyecciones
En las vísperas del pitazo inicial, las principales casas de apuestas internacionales, entre ellas DraftKings, ya publicaron sus cuotas y análisis de probabilidades para conocer a los favoritos que asoman con mayor fuerza para quedarse con el codiciado trofeo.
En la vanguardia de los pronósticos aparecen dos potencias europeas con el mismo nivel de favoritismo (+500 cada una): la selección de España, que arriba con la chapa de vigente campeona de Europa, y la representación de Francia, impulsada por un plantel plagado de estrellas mundiales. Un escalón más abajo se sitúa el combinado de Inglaterra con una cuota de +650, seguida de cerca por el pentacampeón Brasil que cotiza con +800. Por su parte, la Selección de Argentina, actual defensora del título ecuménico, ocupa el quinto lugar en las consideraciones iniciales con una probabilidad de +850.
En lo que respecta a las escuadras organizadoras de la región, los números reflejan realidades diversas en sus respectivas misiones deportivas. La selección de México cuenta con una cuota de 75-1 en su tradicional e histórico objetivo de romper la barrera de los octavos de final y acceder al ansiado quinto partido. En tanto, el combinado de los Estados Unidos se ubica con una proyección de 60-1, mientras que el seleccionado de Canadá asoma bastante más relegado en las apuestas generales con una cuota inicial de 200-1.
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