El 17 de junio de 1970, el Estadio Azteca fue escenario de uno de los encuentros más emocionantes en la historia de los Mundiales. En una semifinal inolvidable, Italia venció 4-3 a Alemania Federal en un duelo que con el paso del tiempo sería bautizado como el “Partido del Siglo”.
La selección italiana se adelantó rápidamente en el marcador a los 8 minutos y mantuvo la ventaja durante casi todo el encuentro. Sin embargo, cuando parecía que la clasificación estaba asegurada, Alemania encontró el empate en el minuto 90 y llevó la definición al tiempo extra.
Lo que ocurrió después quedó grabado para siempre en la memoria del fútbol. En la prórroga, Gerd Müller puso en ventaja a los alemanes, pero Italia reaccionó y logró dar vuelta el resultado para cerrar el primer tiempo suplementario arriba por 3-2. La emoción continuó en el segundo alargue, cuando Müller volvió a aparecer para igualar el marcador. No obstante, la respuesta italiana fue inmediata, apenas un minuto más tarde, Gianni Rivera anotó el 4-3 definitivo que selló el pase de la Azzurra a una final mundialista por primera vez en 32 años.
La magnitud de aquel espectáculo fue tan grande que el propio Estadio Azteca conserva una placa conmemorativa en honor a ambos equipos. En ella puede leerse: “El Estadio Azteca rinde homenaje a las selecciones de Italia (4) y Alemania (3), protagonistas en el Mundial de 1970 del Partido del Siglo”, un reconocimiento eterno a una de las páginas más gloriosas y emocionantes del fútbol mundial.