En una entrevista con RCC Radio, la Dra. Sofía Maldonado, directora del Programa de Salud Ocular, precisó que de los 30 beneficiados en el Norte (20 mujeres y 10 varones con edades comprendidas entre los 50 y 89 años), la gran mayoría residía en la ciudad de Concepción, aunque también se recibieron pacientes trasladados desde Pedro Juan Caballero, Horqueta, Belén y San Pedro.
Maldonado enfatizó que, de acuerdo con la última Encuesta de Ceguera Rápida realizada entre 2024 y 2025 en alianza con institutos oftalmológicos y la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la catarata representa la principal causa de ceguera prevenible y reversible en paraguayos mayores de 50 años.
Explicó que la afección ocurre por el desgaste natural del cristalino —la lente del ojo—, que pierde colágeno, se opaca y se convierte en una barrera que bloquea el paso de la luz. «Mientras el paciente no se opera, es una persona ciega con una deficiencia visual grave que le impide realizar sus tareas cotidianas», alertó la profesional.
Añadió que, si bien la patología suele manifestarse de forma degenerativa en ambos ojos con distinta intensidad, la colocación de una lente intraocular adecuada a la medida del paciente soluciona el problema de por vida, cubriendo incluso defectos previos como la miopía o el astigmatismo.
IMPACTO SOCIOECONÓMICO Y EXPANSIÓN AL CHACO
La gratuidad absoluta del programa —que cubre desde las consultas y los estudios preoperatorios hasta la provisión de los insumos y las lentes intraoculares— genera un alivio financiero inmediato para las familias vulnerables. «Evitamos que los pacientes deban viajar largas distancias con acompañantes hacia la capital, lo que duplicaba o triplicaba el gasto”, señaló.
Añadió que en personas jóvenes logramos su reinserción laboral y educativa, mientras que en adultos mayores reducimos drásticamente los accidentes por caídas, fracturas, y patologías asociadas como la depresión y la demencia senil», argumentó la directora.
Actualmente, el Ministerio cuenta con cinco centros quirúrgicos estables distribuidos estratégicamente en: Hospital Regional de Concepción. Hospital Distrital de Presidente Franco (Alto Paraná). Hospital General de Cnel. Oviedo (Caaguazú). Hospital General de Itapúa (Encarnación). Hospital Distrital de María Auxiliadora (Tomás Romero Pereira, Itapúa)
La cobertura nacional se ampliará en el corto plazo con la inauguración de un nuevo centro en el Hospital Nacional de Itauguá. Adicionalmente, ante la falta crítica de profesionales oftalmólogos radicados de forma permanente en la Región Occidental, la Dra. Maldonado anunció que implementarán un sistema de brigadas y cirugías itinerantes para llevar asistencia directa a los habitantes del Chaco paraguayo.
CANALES DE ACCESO
Para acceder al beneficio, los ciudadanos pueden acudir a cualquiera de los 20 consultorios oftalmológicos integrados en la red del Ministerio de Salud para recibir su diagnóstico formal. Asimismo, la Dra. Maldonado adelantó que en las próximas semanas se habilitará una línea institucional de WhatsApp.
A través de este canal automatizado, los pacientes podrán remitir fotografías de sus recetas médicas e indicaciones de cirugía para que la dirección coordine y asigne los turnos quirúrgicos en el hospital más cercano a sus domicilios.