Así lo afirmó Víctor Mendoza, presidente y vocero de la Cámara de Alimentación Escolar del Paraguay (CAEP), y titular del Grupo Altair, quien explicó que, si bien el Gobierno avanzó parcialmente en los desembolsos comprometidos, aún persiste un saldo significativo que genera preocupación en el sector.
Según Mendoza, en noviembre del año pasado la deuda total alcanzaba los 160 millones de dólares, monto que, tras los pagos realizados, se redujo a unos 110 millones de dólares. Detalló que el Ministerio de Economía y Finanzas cumplió con el compromiso asumido de desembolsar 100.000 millones de guaraníes en noviembre y otros 100.000 millones en diciembre, y que existen compromisos adicionales de pagos para enero y febrero.
No obstante, aclaró que al momento de establecerse ese acuerdo aún no había concluido el año lectivo, por lo que la deuda final se terminó de consolidar posteriormente. Una vez cerrada la contabilidad, el saldo pendiente se distribuye en aproximadamente 75 millones de dólares correspondientes a las gobernaciones y unos 35 millones de dólares al Ministerio de Desarrollo Social (MDS).
GOBERNACIONES CONCENTRAN EL MAYOR PASIVO
El vocero de la CAEP explicó que el MDS administra directamente el programa en Asunción, Central y Presidente Hayes, donde se concentra cerca del 30% de la deuda, mientras que el 70% restante corresponde a las 15 gobernaciones del interior del país, que ejecutan la mayor parte del programa Hambre Cero.
Si bien reconoció que las gobernaciones tienen una gestión administrativa independiente, subrayó que no son entes recaudadores y que el financiamiento del programa depende de las transferencias del Poder Ejecutivo, a través del Ministerio de Economía y Finanzas. “Por eso nuestra visita y nuestros reclamos se hacen al Ministerio de Economía”, sostuvo.
URGENCIA POR CERRAR LA DEUDA EN FEBRERO
Mendoza remarcó que las empresas proveedoras tienen plazo hasta el último día de febrero para cobrar las deudas correspondientes al ejercicio fiscal 2025, por lo que insistió en la necesidad de acelerar los pagos durante este mes.
“Esperamos que se cumpla la promesa del Ejecutivo de iniciar el año lectivo sin deudas. Esa fue una ratificación pública del propio presidente de la República”, recordó, al señalar que el Gobierno atribuyó los retrasos a gastos extraordinarios realizados el año pasado, como inversiones en defensa y control del espacio aéreo.
En ese sentido, expresó la expectativa de que en 2026 no se repitan estos inconvenientes y que Hambre Cero, considerado el mayor programa social del Gobierno con impacto directo en la economía interna, pueda ejecutarse sin sobresaltos financieros.
IMPACTO EN LAS EMPRESAS Y LA CADENA DE PROVEEDORES
El titular de la CAEP advirtió que la falta de pagos afecta seriamente la capacidad operativa de las empresas, que debieron recurrir a préstamos del sistema financiero a tasas más elevadas. “Estamos hablando de alimentos, que tienen márgenes muy bajos. Esto afecta gravemente la sostenibilidad de las empresas”, señaló.
Agregó que los pagos no solo benefician a las proveedoras directas, sino a toda la cadena productiva, incluyendo agricultores, productores de carne, leche y otros insumos, además de bancos y proveedores de servicios.
Aunque aseguró que no se reducirá la calidad ni la cantidad de las raciones, advirtió que, si no se saldan las deudas antes del inicio de clases, algunas empresas podrían no estar en condiciones de cumplir con el programa, debido a la falta de liquidez y de insumos.
PRÓXIMOS DESEMBOLSOS Y EXPECTATIVAS
Mendoza indicó que el último pago se realizó a mediados de diciembre y que se esperan nuevas transferencias entre finales de esta semana y la próxima. Desde la Cámara proponen que el saldo pendiente se cancele en un esquema del 50 % en enero y el 50 % en febrero, para dar previsibilidad al sector, aunque aún no hay confirmación oficial, especialmente en lo que respecta a las gobernaciones.
Finalmente, destacó que las empresas ya se están preparando para el inicio del programa este año, con reposición de equipos y planificación logística, y mencionó iniciativas para fortalecer la agricultura familiar, especialmente en el departamento de Alto Paraguay, con el objetivo de fomentar la economía local y reducir la dependencia de insumos provenientes de otros departamentos.