El secretario de Estado detalló que el servicio llegará a 7.200 instituciones educativas en 263 distritos, alcanzando a más de 1.045.000 estudiantes en todo el territorio nacional. “Estamos preparadísimos para iniciar el servicio de alimentación escolar en todo el país, tal como lo hicimos el año pasado”, afirmó.
El ministro explicó que el plan contempla desayuno, almuerzo y merienda, según el turno de los alumnos. Los estudiantes del turno mañana recibirán desayuno al ingresar, almuerzo completo con ensalada y fruta antes de retirarse, mientras que los del turno tarde accederán al almuerzo al mediodía y una merienda antes de volver a sus hogares.
Rojas adelantó que podría registrarse un aumento de entre 15.000 y 20.000 estudiantes, según datos preliminares proporcionados por el ministro de Educación, Luis Fernando Ramírez. Este incremento respondería a migraciones desde instituciones subvencionadas hacia escuelas públicas y a reinscripciones en el tercer ciclo.
No obstante, aclaró que la cifra final dependerá del cierre del Registro Único del Estudiante (RUE). En ese sentido, instó a padres y madres a autorizar a sus hijos en el sistema, ya que sin ese requisito los alumnos no pueden ser incluidos formalmente en el servicio.
PRESUPUESTO Y ESTADO DE PAGOS
El presupuesto anual del programa asciende a USD 375 millones, monto que se mantiene sin variaciones respecto al año anterior. Sobre las deudas con empresas proveedoras, Rojas indicó que el Ministerio de Economía realizó transferencias importantes en diciembre y enero, y que en los próximos días se recibiría otro desembolso que permitiría reducir la deuda a su mínima expresión o incluso cancelarla totalmente.
Actualmente, el Ministerio de Desarrollo Social arrastra compromisos cercanos a los USD 25 millones, cifra que podría quedar saldada con la próxima transferencia. “El propósito es iniciar las clases con deuda cero o con el mínimo posible”, afirmó.
El ministro detalló que el proceso administrativo es riguroso y digitalizado a través del Sistema Integrado de Alimentación Escolar (SIAE), donde interactúan el Ministerio de Desarrollo Social, el Ministerio de Educación, el Ministerio de Agricultura, el Ministerio de Industria y Comercio, la Dirección Nacional de Contrataciones Públicas y el Ministerio de Economía.
Cada entrega debe contar con actas firmadas por directores, carga en el sistema, comprobantes de compra a agricultura familiar y MiPymes, además de constancias tributarias y pagos al IPS. Recién tras esa verificación se autoriza la transferencia a través del Banco Nacional de Fomento.
Rojas subrayó que el proceso es extenso, pero necesario debido a los controles de la Contraloría y la Auditoría del Poder Ejecutivo.
Respecto a reclamos por falta de comedores, el ministro explicó que la infraestructura escolar es responsabilidad de municipalidades y gobernaciones, que reciben el 20% del Fondo Nacional de Alimentación Escolar para mejoras edilicias.
El año pasado se priorizó la construcción de cocinas en numerosas instituciones. Si bien aún existen escuelas sin comedores adecuados, Rojas señaló que en esos casos se permite que los alumnos coman en las aulas, destacando que muchos padres valoran la experiencia como un espacio de convivencia positiva.
SANCIONES Y CONTROL A EMPRESAS
Aunque no se rescindieron contratos, el ministerio sí aplicó multas a empresas que incurrieron en retrasos o incumplimientos durante el arranque del programa. “El principio es estricto y exigente. Estamos hablando de alimentar a niños, es un tema sensible”, enfatizó.
El ministro también destacó el impacto económico del plan: Más de USD 45 millones en compras a agricultura familiar. Cerca de USD 30 millones en adquisiciones a MiPymes. Generación de empleo en cocina, logística y transporte.
¿LOS DOCENTES DEBEN SERVIR LA COMIDA?
Ante quejas de algunos maestros, Rojas aclaró que servir los alimentos es responsabilidad exclusiva del personal contratado por las empresas proveedoras. Los directores únicamente deben cargar en el sistema la cantidad de raciones recibidas, paso clave para cerrar el circuito administrativo y habilitar los pagos.
Finalmente, el ministro confirmó que el programa cubre actualmente el 100% de las escuelas públicas del país, aunque todavía no se extiende a instituciones subvencionadas, un objetivo que se analiza para el futuro, especialmente en zonas vulnerables. “Ver a los chicos comiendo, contentos y con mejor concentración es un beneficio enorme para toda la comunidad educativa”, concluyó.
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