El 11 de octubre de cada año se celebra en Paraguay el Día del Poeta Paraguayo. Ese mismo día, pero de 1867, el poeta y periodista villarriqueño Natalicio Talavera falleció como consecuencia de una epidemia de cólera que afectó los campamentos paraguayos durante la guerra contra la Triple Alianza. Tenía apenas 28 años y en ese momento cumplía servicio en el campamento de Paso Pucú, departamento de Ñeembucú, donde se desempeñaba como soldado y corresponsal del ejército.
Es reconocido como el primer poeta del Paraguay independiente. En su homenaje, el Ministerio de Educación estableció en 1971 que en la fecha de su muerte sea celebrado el Día del Poeta Paraguayo, conmemorando y valorando a los grandes poetas de nuestro país.
Poeta, soldado y periodista
Talavera nació en la ciudad de Villarrica del Espíritu Santo, el 8 de septiembre de 1839.
Publicó ensayos, artículos, cuentos y novelas. Su obra poética incluye el Himno Patrio, un poema épico, y Reflexiones de un Combatiente en la víspera del Combate, reflejando el espíritu patriótico y guaraní de su tiempo.
Fundó y editó El Cabichuí, periódico satírico en guaraní que buscaba elevar la moral de las tropas combatientes en la Guerra Grande, donde publicó los primeros poemas en esta lengua en la prensa paraguaya y críticas al Tratado Secreto de la Alianza.
Con Juan Crisóstomo Centurión y otros jóvenes, dirigió La Aurora (1860), considerada la primera revista cultural de la prensa gráfica del Paraguay, con artículos sobre arte, literatura y conocimiento en general. Cultivó el periodismo, la historia, el teatro, el cuento y la poesía en sus dos lenguas, el guaraní y el castellano. Se lo considera un exponente del romanticismo épico, con versos que exaltan el amor a la patria. Sus obras reflejan un particular humor, de agudo estilo y contundentes sátiras.
Talavera dejó un profundo legado, un hilo conductor que narra el compromiso patriótico del artista. En la siguiente guerra de la historia paraguaya, contra Bolivia (1932-1935), otros artistas repetirán su labor en las trincheras, entre los que pueden citarse a Félix Fernández, Emiliano R. Fernández, Manuel Ortiz Guerrero, Darío Gómez Serrato, Carlos Miguel Giménez, Federico Abente y otros.
En honor al gran poeta Natalicio Talavera, dejamos Himno Patrio.
Himno Patrio
¡Paraguayos, corred a la gloria,
coronad nuestra patria de honor
inscribiendo brillante en la historia
nuevos timbres de noble valor!
El feroz y cobarde enemigo
que cien veces tembló a nuestra vista,
viene audaz a buscar la conquista
de la tierra que el cielo nos dio;
ya sus pasos resuenan confusos,
ya se escucha salvaje alarido:
¡Paraguayos, el suelo querido,
el infame invasor profanó!
Del vivac donde cuenta sus glorias
esforzado y valiente guerrero,
y do aguza constante el acero
contra el vil y perverso invasor,
¿no observáis el tumulto insolente?
¿No miráis ya sus tiendas plantadas?
¡Extinguid sus inmundas mesnadas
de las armas al rudo fragor!
Al tañido marcial del clarín
y al clamor de la guerra honorosa,
se levanta gigante v hermosa
la bandera de FUERZA Y UNIÓN;
dulce emblema de gloria y poder,
que dio patria y honor a esta tierra;
en la lucha, en la lid, en la guerra,
invencible te ostentas, León.
Este suelo inocente y hermoso
que al gran río le debe su nombre,
es la tierra gloriosa en que el hombre
con su sangre le dio libertad;
aquí alzó la justicia su trono
levantando su espada iracunda:
aquí el siervo la infame coyunda
en coronas trocó de igualdad.
De la patria los templos y altares,
si es forzoso con sangre reguemos;
y en sus aras do hinojos juremos;
¡Morir, antes que esclavos vivir!
Desplegada en los aires se mira
de los libres la hermosa bandera,
sus colores mostrando altanera
del rubí, del diamante y zafir.