De acuerdo con fuentes israelíes citadas bajo condición de anonimato, el cuerpo del líder iraní, de 86 años, habría sido localizado en un complejo subterráneo atacado durante la operación, considerada por analistas como una de las acciones militares más audaces en la historia reciente de Medio Oriente. El operativo habría tenido como objetivo principal a la cúpula político-militar del régimen islámico y a figuras clave vinculadas al programa nuclear iraní.
El presidente estadounidense Donald Trump respaldó públicamente los informes preliminares al declarar a la cadena NBC que los datos militares disponibles “apuntan a que esa versión es correcta”, aunque evitó confirmar de manera categórica el fallecimiento.
En un mensaje dirigido a la nación, el primer ministro Benjamín Netanyahu afirmó que el complejo desde el cual operaba Jameneí fue destruido y sostuvo que el líder iraní había financiado el terrorismo internacional y promovido durante décadas la desaparición del Estado israelí. “Esta mañana eliminamos a altos funcionarios del régimen, comandantes de la Guardia Revolucionaria y responsables del programa nuclear. Continuaremos”, advirtió.
Desde Teherán, sin embargo, los medios estatales y voceros vinculados a la Guardia Revolucionaria rechazaron la versión israelí, calificándola como una operación de guerra psicológica. En respuesta, Irán lanzó misiles hacia distintos puntos del Golfo Pérsico, incrementando la tensión y elevando los niveles de alerta en toda la región.
Jameneí gobierna Irán desde 1989, tras haber sido presidente entre 1981 y 1989. Su prolongado mandato lo convirtió en la figura política más poderosa del país y en uno de los jefes de Estado con más años en el poder en Medio Oriente. De confirmarse oficialmente su muerte, sería la primera vez en la historia moderna que Israel elimina a un jefe de Estado en funciones, en lo que muchos interpretan como un intento directo de desestabilizar y derrocar al actual régimen islámico iraní.