Según explicó, la inestabilidad en el precio del tomate no es una situación nueva, sino un fenómeno que se repite año tras año debido a la falta de previsibilidad en la producción nacional. “En diciembre el kilo se pagaba entre G. 5.000 y G. 6.000. Hoy estamos prácticamente al triple en algunos casos”, señaló.
Actualmente, el tomate se comercializa en supermercados entre G. 15.000 y G. 17.500 por kilo, aunque en ciertos puntos puede encontrarse incluso más caro. Lezcano sostuvo que el problema radica en que no existe la cantidad suficiente para cubrir la demanda del mercado.
“El mercado necesita un volumen determinado para mantener precios relativamente estables. Si se requieren mil kilos y solo hay disponibles quinientos, se genera una puja entre intermediarios y eso dispara el precio”, explicó.
El ministro de Agricultura había afirmado recientemente que existen alrededor de 1.400.000 plantas en etapa de cosecha y que la producción nacional es suficiente para abastecer el mercado. Sin embargo, desde CAPASU sostienen que el producto que llega a las góndolas es escaso y, en algunos casos, no cumple con estándares mínimos de calidad.
“Muchas veces llega tomate muy pequeño, demasiado maduro o directamente caro. Nosotros queremos comprar producción nacional, pero no encontramos el volumen necesario”, indicó Lezcano.
Además, señaló que la escasez favorece el ingreso irregular de productos al país, generando distorsiones adicionales en el mercado.
“SOMOS TOMADORES DE PRECIOS”
El dirigente del gremio supermercadista rechazó las acusaciones de que los supermercados inflan artificialmente los precios. Afirmó que el sector es “tomador de precios”, es decir, compra a un costo determinado y aplica un margen comercial previamente establecido. “El mercado no funciona con acuerdos para subir precios. Competimos todos los días. El cliente va donde encuentra mejor calidad y mejor precio”, sostuvo.
Como ejemplo, mencionó el caso del huevo, cuyo precio bajó considerablemente respecto al año pasado debido a una sobreproducción. “Eso demuestra que cuando hay abundancia, el precio cae”, remarcó.
¿QUÉ PASARÍA SI SE LIBERA LA IMPORTACIÓN?
Lezcano explicó que, de autorizarse la importación —principalmente desde Argentina—, el mercado podría normalizarse en un plazo estimado de 15 a 20 días, con precios que volverían a ubicarse entre G. 9.000 y G. 12.000 por kilo.
“La idea es que haya previsibilidad. No puede haber un salto tan drástico en 45 días, de G. 6.000 a G. 17.000 o G. 20.000. Eso afecta al consumidor y genera incertidumbre”, expresó.
Finalmente, indicó que CAPASU no regula precios ni puede intervenir en las estrategias comerciales de cada supermercado, pero sí puede exigir medidas que permitan contar con suficiente producto en el mercado.
“El tomate es un producto extremadamente sensible. Está presente en casi todas las comidas del paraguayo y se compra prácticamente a diario. Por eso necesitamos estabilidad”, concluyó.