Desde el inicio del partido, Australia había dejado clara su intención de apuntalar su solidez atrás y apenas hubo acciones de auténtico peligro en la primera media hora, salvo a los 17 minutos del primer tiempo con un intento desde media distancia del argentino Alejandro «Papu» Gómez.
Posteriormente, apareció la magia del astro Lionel Andrés Messi a los 35 minutos cuando el central Nicolás Otamendi fue autor de una asistencia desde la frontal para que Messi, en el área, encontrara el hueco entre tres rivales y pusiera un tiro cruzado ajustado al palo del portero Mathew Ryan, que sirvió para abrir el marcador en la primera gran ocasión clara en el partido.
Es el cuarto tanto de Lionel Messi en este Mundial, donde se pone líder de la tabla de goleadores, además, el noveno gol de su carrera en esta competición, dejando atrás los ocho goles convertidos por Diego Maradona y ya está acariciando el récord de diez goles del delantero Gabriel Batistuta.
En la segunda parte, Argentina no tardó en encaminar el encuentro a su favor. El portero Matthew Ryan fue el protagonista negativo a los 13 minutos, cuando recibió un balón de la defensa y dos jugadores argentinos acudieron a presionar. El guardameta intentó escapar de la presión del mediocampista Rodrigo de Paul, tocó demasiado largo y el balón terminó en los pies de Julián Álvarez, que aprovechó para eludir y con el arco a disposición firmar el segundo de su equipo en el partido y su segundo tanto en el Mundial Qatar 2022.
Todo parecía controlado para Argentina, no obstante, a los 30 minutos un disparo desde fuera del área de Craig Goodwin se desvió en el mediocampista Enzo Fernández y terminó dejando sin chances de reacción al portero Emiliano «Dibu» Martínez y fue el descuento en el marcador.
Posteriormente, Australia creció en busca del empate y tuvo una gran ocasión para conseguirlo a los 35 minutos del segundo tiempo, cuando el lateral izquierdo Aziz Behich se plantó para un mano a mano con el «Dibu» Martínez, sin embargo, el central Lisandro Martínez apareció en el momento providencial para alejar el peligro.
El delantero Lautaro Martínez falló una clara ocasión a los 44 minutos y esa acción pudo ser fatal cuando a los 50 minutos Australia estuvo cerca de mandar el encuentro al alargue cuando Garang Kuol recibió un balón dentro del área, con una media vuelta se acomodó y sacó un remate que encontró con mucha seguridad al portero Emiliano Martínez.
Argentina resistió y Messi pudo festejar de la mejor manera su partido número mil como profesional. En Mundiales ha jugado ya 23 partidos, alcanzando al italiano Paolo Maldini en el podio histórico. Solo tiene por delante, y al alcance en Qatar 2022, a los alemanes Miroslav Klose con 24 juegos y Lothar Matthaus con 25 presencias.
Australia, 38ª de la clasificación FIFA y una de las sorpresas en Qatar, quedó eliminada del Mundial precisamente en el mismo estadio, el Ahmad Bin Ali de Doha, donde se había ganado la clasificación en un repechaje ante Perú el pasado junio.