Una verdadera final anticipada por los cuartos de final de la Copa del Mundo, el actual campeón del mundo contra el finalista de la última Eurocopa. El choque entre estos “enemigos íntimos” desde hace décadas pero que se verán las caras por vez primera en partido de eliminación directa de un Mundial.
Los “Bleus” y los “Three Lions”, cuyo último choque se remonta a 2017, se han enfrentado en efecto en 33 ocasiones desde 1923 pero sus dos únicos duelos en Mundiales fueron en el Mundial Inglaterra 1966 y en el Mundial España 1982, en ambas ocasiones en primera ronda, se saldaron con victoria inglesa.
Francia eliminó en octavos a Polonia por 3-1 con una brillante exhibición de Kylian Mbappé, autor de dos tantos y una asistencia para Olivier Giroud. Inglaterra, por su parte, tras sufrir en la primera media hora de juego, terminó goleando a Senegal por 3-0 con un gran partido de la nueva joya del fútbol europeo, Jude Bellingham, 19 años, y la primera aparición en la red del capitán Harry Kane.
Si hay un jugador que ha sido desequilibrante en Catar 2022 ha sido Kylian Mbappé. Máximo goleador del torneo con cinco tantos en cuatro partidos, el atacante del campeón mundial vigente desvela a Gareth Southgate y a toda Inglaterra.
Por su parte, el DT inglés, Gareth Southgate, aseguró que Mbappé es un jugador de clase mundial que siempre aparece en los momentos en que se lo necesita. Eso es lo que hacen esos jugadores diferentes.
Su presencia llevaría a Southgate a abandonar su ofensivo 4-3-3 que ha planteado hasta el momento por un 3-4-3 o 3-5-2 en el que el lateral Kyle Walker pasaría a jugar como tercer central y sería el encargado de lidiar con Mbappé.
Con Harry Kane en plan asistidor más que goleador letal, la velocidad por las bandas de Buyako Saka, Phil Foden, Marcus Rashford, Grealish, Raheem Sterling y el talento de Bellingham, Inglaterra lleva marcados doce goles en cuatro partidos y solo ha recibido dos.
Probables alineaciones del encuentro:
Inglaterra: En el arco: Jordan Pickford; En defensa: Kyle Walker, John Stones, Harry Maguire y Luke Shaw; En el mediocampo: Jordan Henderson, Declan Rice, Bukayo Saka, Jude Bellingham y Phil Foden; En ataque: Harry Kane. DT: Gareth Southgate.
Francia: En el arco: Hugo Lloris; En defensa: Jules Koundé, Raphaël Varane, Dayot Upamecano y Theo Hernandez; En el mediocampo: Aurelién Tchouaméni, Adrien Rabiot y Ousmane Dembélé; En ataque: Antoine Griezmann, Kylian Mbappé y Olivier Giroud. DT: Didier Deschamps.