El choque de estilos está garantizado para el cierre del certamen norteamericano, poniendo frente a frente a dos planteles que supieron sortear momentos de máxima presión para instalarse con total merecimiento en el partido que todos sueñan disputar.
La Furia Roja: De las dudas iniciales a un cerrojo defensivo indestructible
El andar de la selección de España en la competencia fue de menos a más, experimentando una notable metamorfosis con el correr de los partidos. Integrada originalmente en el Grupo H, la escuadra europea arrancó su participación sembrando incertidumbre tras un sorpresivo empate sin goles ante la modesta selección de Cabo Verde, donde el guardameta rival se erigió como figura. Sin embargo, el cuerpo técnico supo recomponer las piezas de inmediato, encadenando una goleada por cuatro a cero ante Arabia Saudita y un ajustado triunfo por la mínima diferencia frente a Uruguay para avanzar como líder de su zona con siete unidades.
Fue en los duelos de eliminación directa donde el conjunto español alcanzó su madurez futbolística, fundamentando su éxito en una estructura defensiva casi imbatible que llegó a acumular quinientos ochenta minutos manteniendo su valla invicta. En ofensiva, el equipo golpeó en los momentos determinantes con Mikel Oyarzabal, autor de cinco conquistas, y Mikel Merino como principales estandartes. De esta manera, el cuadro ibérico dejó en el camino a Austria con un contundente tres a cero, a Portugal por uno a cero y a Bélgica por dos a uno, siendo los belgas los únicos capaces de perforar su arco en todo el torneo. En la antesala de la final, los europeos brindaron su mejor exhibición táctica al anular por completo y derrotar con autoridad por dos a cero a la poderosa selección de Francia.
La Albiceleste: Un arranque perfecto y el valor de saber remontar en la adversidad
En la otra vereda, la selección de Argentina encaró el campeonato con la chapa de vigente campeona mundial tras su coronación en la edición anterior. Su paso por el Grupo J fue impecable y arrollador, cosechando puntaje perfecto al vencer consecutivamente a Argelia por tres a cero, a Austria por dos a cero y a Jordania por tres a uno. Esta primera fase quedó marcada para la posteridad por la figura de Lionel Messi, quien en dicho tramo quebró el récord histórico de anotaciones que ostentaba el alemán Miroslav Klose en las citas de la FIFA.
No obstante, el panorama cambió drásticamente para el combinado sudamericano una vez iniciadas las llaves a todo o nada, obligando al plantel de Lionel Scaloni a exhibir un enorme carácter para sobreponerse a situaciones adversas. En los diecisieteavos de final debieron acudir al tiempo extra para doblegar por tres a dos a una combativa Cabo Verde. Posteriormente, en octavos, demostraron una tremenda capacidad de reacción al levantar una desventaja de dos goles para terminar imponiéndose por tres a dos ante Egipto. En la ronda de cuartos de final, el drama volvió a presentarse al necesitar nuevamente de la prórroga para vencer tres a uno a Suiza. Finalmente, en las semifinales contra Inglaterra, otra notable remontada en los minutos finales certificó el dos a uno definitivo, consolidando la mística de un grupo que se acostumbró a batallar hasta el último segundo de juego.