Sin embargo, en el campamento de Fluminense nadie se achica ante el poderío paulista. El Flu ostenta un antecedente implacable en la historia del certamen: cada vez que alcanzó las semifinales logró meterse en la gran final, como lo hizo en 2008 dejando en el camino a Boca Juniors y en 2023 ante Internacional antes de alzar su primer trofeo continental. Tras un arranque de temporada caótico que provocó la destitución de Luis Zubeldía en agosto, la directiva apostó por Marcão como DT definitivo, logrando una racha épica eliminando en tierras argentinas a Independiente Rivadavia y Platense.
El ejército de cuarentones del Flu contra el muro de Abel Ferreira y Gustavo Gómez
La principal controversia del cruce pasa por la particular apuesta del Tricolor carioca, que saldrá a dar batalla sosteniendo su esquema en tres leyendas de cuatro décadas o más: el portero Fábio (46 años), el zaguero Thiago Silva (42) y el goleador Hulk (40). Acompañados por el colombiano Julián Millán, el argentino Lucho Acosta y el venezolano Jefferson Savarino, Fluminense llega tras resguardar titulares en el clásico del fin de semana ante Flamengo, donde cayeron por la mínima pensando exclusivamente en este choque crucial.
En la vereda de enfrente, el Palmeiras de Abel Ferreira llega embalado tras aplastar 4-1 al Corinthians en la liga local, situándose a un punto del liderato en el Brasileirão y metido en semifinales de Copa de Brasil. Pese a que el estratega portugués no podrá dirigir desde el banquillo por sanción, el equipo paulista ostenta una muralla defensiva implacable liderada por el paraguayo Gustavo Gómez, Murilo y Alexander Barboza, sumado a un tridente letal con Jhon Arias, Vitor Roque y el intratable Flaco López. Con la serie definiéndose la próxima semana en São Paulo, la batalla en Río promete paralizar al fútbol sudamericano.