El trámite del encuentro estuvo lejos de ser el más vistoso o electrizante de la competencia ecuménica, pero le bastó a los Leones del Atlas para exhibir su característico rigor defensivo y la jerarquía individual de sus principales figuras. La escuadra dirigida por Mohamed Ouahbi supo administrar la ventaja desde el amanecer del juego y frustró sistemáticamente cada uno de los intentos de reacción del elenco británico.
Una conexión estelar a los 71 segundos de iniciado el pleito
El reloj de juego apenas superaba el primer minuto de acción cuando se produjo la única e inapelable emoción de la jornada en territorio estadounidense. El atacante Brahim Díaz retrocedió hasta la zona de gestación en el medio sector y, con una notable visión periférica, diseñó un pase entrelíneas con su pierna izquierda que tomó totalmente desarmada a la zaga escocesa.
El esférico fue usufructuado por Ismael Saibari, quien se perfiló de cara a la portería y sacó un potente remate cruzado que dejó sin opciones al guardameta Angus Gunn cuando transcurrían exactamente 71 segundos desde el pitazo inicial. Saibari, actual pieza codiciada por gigantes del continente europeo tras su descollante temporada en el balompié de los Países Bajos, volvió a ser el elemento más desequilibrante del frente de ataque marroquí, estrellando incluso un balón en la cruceta durante la etapa complementaria ante la mirada de observadores ilustres en las gradas, como el entrenador Pep Guardiola.
A partir del gol de vestuario, Marruecos replegó sus líneas con inteligencia, cediéndole la iniciativa a una Escocia carente de ideas y fluidez para romper el bloque defensivo. El lateral Achraf Hakimi y el mediocampista Azzedine Ounahi controlaron los ritmos del partido con solvencia, desactivando los tibios embates liderados por el capitán escocés Andy Robertson y un desaparecido Scott McTominay.
Homenaje en las gradas y la definición de la zona en la última fecha
Más allá de la rigurosidad táctica del partido, el espectáculo deparó un momento de profunda emotividad colectiva cuando restaban catorce minutos para la conclusión del tiempo reglamentario. Los 64.146 espectadores que colmaron la capacidad del recinto se unieron en un cerrado minuto de aplausos para rendir tributo a Donny Strathie, un longevo aficionado de la Tartan Army de 76 años que falleció días atrás en la ciudad de Boston, quedándose a las puertas de cumplir su anhelo de ver a su representativo patrio en las gradas de una cita mundialista.
Con este marcador, Marruecos alcanza la línea de las cuatro unidades en la tabla de posiciones, dejando a Escocia estacionada con tres puntos a la espera de lo que acontezca en el choque complementario entre las selecciones de Brasil y Haití. El desenlace definitivo del Grupo C se producirá el próximo miércoles 24 de junio en horario unificado, jornada en la que el cuadro norafricano medirá fuerzas contra Haití en la ciudad de Atlanta, mientras que el conjunto escocés buscará su pasaporte a la siguiente ronda enfrentando a la Canarinha en el plano de Miami.
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