A través de un comunicado oficial, la institución merengue expresó un profundo respeto hacia la historia, la cultura y los ciudadanos chinos, buscando frenar el impacto devastador en uno de sus mercados más lucrativos. La crisis se desató cuando el propio jugador confesó que el meme más gracioso que había visto en internet era una imagen de su rostro superpuesto en el cuerpo de quien él consideraba simplemente un dictador, aludiendo a la figura de Mao, cuya imagen sigue siendo un tema sumamente sensible y resguardado bajo un estricto tabú en el gigante asiático.
Censura, pérdida de patrocinadores y un golpe millonario al mercado asiático
Pese a que el futbolista francés emitió un mensaje de arrepentimiento asegurando que no buscaba faltar el respeto a nadie, la reacción en las plataformas del gigante asiático fue inmediata y contundente. Cuentas oficiales del delantero con millones de seguidores en redes locales como Xiaohongshu y Weibo fueron suspendidas o bloqueadas por violar las normativas comunitarias, mientras marcas de lujo de alcance internacional como Dior y Hublot comenzaron a retirar de inmediato las campañas publicitarias asociadas a la imagen del atacante.
Incluso en los comercios físicos de la capital china, la presencia del jugador se evaporó rápidamente, retirando camisetas y productos oficiales de las estanterías en tiendas deportivas de alto nivel. Aunque el Ministerio de Relaciones Exteriores de China declaró que toma en cuenta las disculpas presentadas por el futbolista y las instituciones deportivas, el episodio expone la fragilidad de los gigantes del fútbol mundial ante los descuidos de sus estrellas fuera del campo, donde una frase desafortunada puede destruir en segundos contratos comerciales millonarios y relaciones institucionales de años.