A sus 39 años y defendiendo los colores del Inter Miami, el capitán rosarino se despide ostentando registros monumentales: 207 compromisos oficiales, 125 goles y 68 asistencias desde aquel accidentado estreno frente a Hungría en 2005. Detrás quedan marcas que parecen inalcanzables para las futuras generaciones, duplicando con creces los 54 tantos de Gabriel Batistuta y triplicando la cosecha de Sergio Agüero, además de convertirse en el goleador más longevo en la historia del combinado albiceleste.
Cifras de leyenda en Mundiales, Copa América y la gran incógnita del futuro
El dominio del astro argentino se extendió de manera implacable a las grandes citas internacionales. Tras competir en seis Copas del Mundo —de Alemania 2006 a la cita de Norteamérica 2026—, Messi quedó en lo más alto del historial de presencias en la máxima cita con 34 partidos, 23 victorias y 21 conquistas en redes rivales, además de encadenar una racha de nueve juegos seguidos marcando entre Catar y la cita del 2026. A esto se le suman sus 39 choques en Copa América, sus dos títulos continentales y los 36 gritos en las eliminatorias de la Conmebol, donde igualó el récord de presencias del ecuatoriano Iván Hurtado con 72 duelos.
Con el trofeo de la Copa del Mundo de Catar 2022, la Finalissima y las medallas juveniles como respaldo de su vitrina, la salida del astro deja un vacío colosal y abre la gran incógnita sobre el rumbo futbolístico que tomará el equipo de Lionel Scaloni sin su máxima referencia histórica dentro del campo de juego.