La principal razón de esta prolongada espera estuvo asociada al volante Mathías Villasanti. El cuerpo médico y técnico aguardó hasta el último instante la evolución de una severa lesión de rodilla padecida en agosto del año pasado; sin embargo, tras acumular nueve meses de inactividad oficial, se constató que no llegaba en las condiciones óptimas exigidas por el adiestrador. Su ausencia abrió la puerta para la gran novedad de la lista: el llamado de urgencia del atacante Isidro Pitta, quien se acopló al grupo tras un notable presente goleador en el Red Bull Bragantino de Brasil.
El esquema albirrojo: Nombres y destinos de los convocados
La estructura confeccionada por el seleccionador mantiene la base sólida que obtuvo la clasificación en las eliminatorias sudamericanas, complementada con figuras que sumaron minutos en los recientes compromisos de preparación ante Grecia y Marruecos.
Bajo los tres palos, la delegación contará con la seguridad de Orlando Gill de San Lorenzo de Almagro, Gastón Olveira de Olimpia y Roberto Fernández de Cerro Porteño.
La línea defensiva estará compuesta por zagueros de recorrido internacional como Gustavo Gómez de Palmeiras, Junior Alonso de Atlético Mineiro, Omar Alderete de Sunderland, Fabián Balbuena de Gremio y José Canale de Lanús. Como alternativas para los carriles laterales fueron ratificados Juan José Cáceres del Dinamo Moscú, Gustavo Velázquez de Cerro Porteño y Alexandro Maidana de Talleres de Córdoba.
En la zona de contención y gestación, ante la baja de Villasanti, las responsabilidades recaerán en Andrés Cubas de Vancouver Whitecaps, Diego Gómez de Brighton, Mauricio Magalhães de Palmeiras, Damián Bobadilla de São Paulo, Braian Ojeda de Orlando City y Matías Galarza de Atlanta United. Un escalón más adelantados, con funciones de enlace y desequilibrio, aparecen Alejandro Romero Gamarra de Al Ain, Julio Enciso de Racing de Estrasburgo y Miguel Almirón de Atlanta United.
El poderío extremo y de velocidad pura estará a cargo de Ramón Sosa de Palmeiras y Gustavo Caballero de Portsmouth. En tanto, la responsabilidad del gol en el área rival se repartirá entre cuatro referentes de área: Antonio Sanabria de Cremonese, Álex Arce de Independiente Rivadavia, Gabriel Ávalos de Independiente de Avellaneda y el recién incorporado Isidro Pitta.
Los ausentes del proceso y las exigencias de Alfaro
El filtro definitivo dejó al margen a varios futbolistas habituales en las convocatorias previas, quienes no lograron cumplir con la premisa fundamental del entrenador: registrar continuidad en sus clubes y encontrarse plenamente sanos. Entre las bajas más notorias sobresalen nombres como Ángel Romero, Alan Benítez, Adam Bareiro y Diego González. Asimismo, quedó fuera de la consideración el atacante de Libertad, Lorenzo Melgarejo, una de las piezas más solicitadas por la afición local debido a sus características particulares en el plano doméstico.
El camino en la fase de grupos y el gran debut
Paraguay quedó emparejado en el Grupo D del certamen mundialista, una zona donde compartirá escena junto a las selecciones de Australia y Turquía.
El estreno oficial de la querida Albirroja se producirá ante uno de los combinados anfitriones del torneo, Estados Unidos. El choque estelar está programado para el próximo viernes 12 de junio a las 22:00, hora paraguaya, teniendo como escenario el imponente Estadio SoFi ubicado en la localidad de Inglewood, Los Ángeles, California.