El objetivo de la reforma, según la UEFA es tener menos cantidad de partidos en los torneos de clasificación para las fases finales, a su vez, la idea es ofrecer competiciones más atractivas y emocionantes dentro de las fechas establecidas.
Según el nuevo formato adoptado por el Comité Ejecutivo de la UEFA, los torneos de clasificación para las fases finales tendrán menos partidos al repartirse el medio centenar de naciones europeas en grupos de cuatro o cinco selecciones.
Para entrar en contexto, los vencedores de los 12 grupos se clasificarán directamente para el siguiente Mundial y la Eurocopa, así como los mejores segundos. El resto de segundos clasificados de cada llave disputarán un repechaje contra equipos clasificados a través de la Liga de Naciones de la UEFA.
Con la ampliación del Mundial a 48 equipos en 2026, de los 32 hasta ahora, Europa aportará 16 selecciones, tres más de los que participaron en Qatar 2022. No obstante, la confederación europea confirmó que el número de equipos participantes en la Eurocopa-2028 se mantiene en 24.
Respecto a la Liga de Naciones, la nueva competición creada por la UEFA en 2018 como sustituto de los amistosos, el formato se modifica para incluir unos cuartos de final a ida y vuelta, conservando las semifinales y final a partido único.
Estas novedades deberán adaptarse a las reformas anunciadas en diciembre por la FIFA, que prevé fusionar las ventanas internacionales de septiembre y octubre y organizar en marzo torneos amistosos, los “FIFA World Series”, que reunirá a equipos de diferentes confederaciones.