La noticia que acapara los focos es la inclusión de Matías Fernández-Pardo. El delantero del Lille, de apenas 21 años, confirmó esta semana su decisión de representar a Bélgica tras haber sido tentado por España en la categoría sub-21. El ariete llega en un gran estado de forma, habiendo mutado de extremo a un «nueve» con capacidad de desmarque, sumando ocho goles en la temporada francesa.
Rudi García destacó la polivalencia del joven atacante: «Es un devorador de espacios y nos da opciones distintas en el área», señaló el DT, quien también aclaró que su llegada no busca reemplazar la figura de Romelu Lukaku, a quien calificó como «inigualable», pese a que el histórico goleador llega entre algodones debido a una temporada marcada por las lesiones.
Experiencia y capitanía
Junto a la juventud de talentos como Jérémy Doku y Charles De Ketelaere, la lista mantiene la columna vertebral que ha sostenido a Bélgica en la última década. Thibaut Courtois, Kevin De Bruyne y el experimentado Axel Witsel lideran un grupo que tendrá a Youri Tielemans como el encargado de portar el brazalete de capitán.
El seleccionador fue cauto al hablar de objetivos, prefiriendo la etiqueta de «outsiders» antes que la de favoritos. «En Qatar no pasamos la fase de grupos; el primer objetivo es superar esa etapa y luego veremos hasta dónde llega nuestra ambición», puntualizó el técnico francés.
Hoja de ruta mundialista
Ubicada en el Grupo G, Bélgica iniciará su camino el 15 de junio ante Egipto en Seattle. Posteriormente, se enfrentará a Irán (21 de junio) y cerrará la primera fase contra Nueva Zelanda (27 de junio). Como preparación previa, los Diablos Rojos disputarán amistosos contra Croacia el 2 de junio y frente a Túnez el 6 del mismo mes.
Lista de convocados:
Porteros: Thibaut Courtois, Senne Lammens, Mike Penders.
Defensas: Timothy Castagne, Maxim De Cuyper, Thomas Meunier, Arthur Theate, Zeno Debast, Nathan Ngoy, Koni De Winter, Brandon Mechele, Joaquin Seys.
Mediocampistas: Youri Tielemans, Amadou Onana, Nicolas Raskin, Hans Vanaken, Kevin De Bruyne, Axel Witsel.
Delanteros: Leandro Trossard, Jérémy Doku, Alexis Saelemaekers, Dodi Lukebakio, Charles De Ketelaere, Romelu Lukaku, Diego Moreira, Matías Fernández-Pardo.