El delantero de Funchal abandona el plano internacional tras haber completado una marca difícil de igualar: 27 partidos disputados a lo largo de seis ediciones mundialistas diferentes, registrando un total de 11 goles. En sus declaraciones posteriores en la zona mixta, el exjugador del Real Madrid y Manchester United se mostró conmovido pero firme, asegurando que se marcha con la conciencia tranquila por haber entregado su máximo esfuerzo. Ronaldo valoró su trayectoria recordando los tres títulos continentales obtenidos con el combinado de su país, destacando especialmente la Eurocopa 2016 como el logro más significativo de su carrera, equiparándolo en valor personal a una Copa del Mundo.
Éxodo de estrellas sudamericanas en territorio norteamericano
La jornada previa a la caída portuguesa ya había anticipado este clima de nostalgia con la eliminación de Brasil frente a Noruega por 2-1 en el MetLife Stadium. Ese compromiso decretó la despedida de Neymar de la competición tras cuatro participaciones. A sus 34 años, el actual futbolista del Santos cierra su ciclo como el máximo artillero histórico de la canarinha en partidos oficiales con 80 conquistas, aunque con el sinsabor de no haber podido alzar la sexta corona para su país, quedando como su mayor hito la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Río 2016.
La reestructuración del cuadro verdeamarelo también afectará la zona medular con el adiós confirmado de Casemiro. El mediocampista, quien también celebró los 34 años en febrero y portó la cinta de capitán en reiteradas ocasiones, concluyó su etapa con el seleccionado tras recibir duras críticas por el rendimiento colectivo del equipo en la fase de eliminación directa, cerrando una etapa de gran protagonismo en la última década del balompié de su país.
El cierre de ciclo para los héroes del Viejo Continente y la Concacaf
El cuadro de veteranos ilustres que se despiden del torneo incluye nombres que marcaron una época dorada en Europa y América. El arquero alemán Manuel Neuer ratificó su retiro internacional a los 40 años tras caer ante Paraguay en la ronda previa, dejando atrás un legado de 128 partidos en cinco mundiales y el título de Brasil 2014, ostentando además el récord como el guardameta con más presencias en la historia de la competición. Asimismo, el creativo croata Luka Modric dijo adiós a los 40 años tras sucumbir ante Portugal en dieciseisavos, culminando una trayectoria brillante donde guió a los Vatreni al subcampeonato en 2018 y al tercer puesto en 2022.
Por la Concacaf, la caída de México ante Inglaterra por 3-2 en el estadio Azteca significó la última función del arquero Guillermo Ochoa a las puertas de cumplir 41 años, inscribiendo su nombre junto al de Cristiano Ronaldo en el exclusivo club de futbolistas con seis participaciones mundialistas. En la zona sudamericana, Ecuador despidió a Enner Valencia, máximo artillero de la Tri con 49 goles, mientras que Uruguay procesa la salida de Fernando Muslera, quien cerró su etapa bajo los tres palos celestes tras recibir cuestionamientos en la fase de grupos. La cita del 2026 empieza a despedir la magia de sus grandes referentes, obligando al fútbol global a buscar nuevos dueños para las coronas del futuro.