El senador Orlando Penner manifestó su postura a favor de compatibilizar la protección ambiental con el desarrollo energético del Chaco paraguayo, al defender la prospección y explotación de gas natural en sectores del Parque Nacional Médanos del Chaco.
Durante una intervención en el estadio de oradores, el legislador recordó que el Estado paraguayo otorgó en 1983 derechos de prospección, exploración y explotación de hidrocarburos y minerales sobre unas 40 mil hectáreas del Chaco, con vigencia hasta el año 2038. Según explicó, la situación cambió en 2016 con la creación del Parque Nacional Médanos del Chaco, cuya extensión supera las 600 mil hectáreas y que, a su criterio, terminó afectando concesiones previamente concedidas.
Penner afirmó que las leyes no deben tener carácter retroactivo cuando existen derechos adquiridos, especialmente en sectores estratégicos para el desarrollo nacional. En ese marco, mencionó la presencia comprobada de gas natural en el bloque Gabino Mendoza y sostuvo que las actividades previstas abarcan solo una pequeña porción del parque, equivalente aproximadamente al 6% de su superficie total.
El legislador también se refirió a un proyecto de ley que actualmente analiza la Cámara de Diputados y que busca modificar algunos artículos de la normativa aprobada en 2016. Indicó que la intención es reconocer los permisos otorgados con anterioridad a la creación del área protegida y permitir un equilibrio entre conservación ambiental y aprovechamiento de recursos energéticos.
Durante su exposición, cuestionó las restricciones impuestas por sectores ambientales y técnicos, y pidió al Ministerio del Ambiente y Desarrollo Sostenible (MADES) acompañar el desarrollo económico del Chaco. “No pongamos candado al desarrollo del Chaco y del Paraguay”, expresó. Así como: “Conservemos el 94% de estas 605 mil hectáreas, pero respetemos también esos derechos concedidos antiguamente”.
Asimismo, comparó el caso paraguayo con el modelo boliviano, señalando que en ese país la explotación de gas y minerales convive con otras actividades productivas y contribuye al crecimiento económico.
Penner sostuvo además que comunidades indígenas del Chaco respaldan iniciativas vinculadas al sector hidrocarburífero debido al impacto positivo que podrían tener en la generación de empleo y oportunidades económicas. También destacó experiencias de producción ganadera y cooperativas administradas por pueblos originarios.
Finalmente, el senador señaló que producir energía dentro del propio Chaco podría disminuir impactos ambientales asociados a grandes obras de infraestructura eléctrica.